CAL Windows Server : à quoi elle sert et quand il la faut

Qu’est-ce qu’une CAL Windows Server et quand vous en faut-il une ? Une CAL (Client Access License, licence d’accès client) est le droit d’un utilisateur ou d’un appareil d’accéder à un serveur Windows Server. Ce n’est pas un logiciel et elle ne s’installe pas. Avec Windows Server Standard et Datacenter, chaque utilisateur ou chaque appareil qui accède au serveur a besoin d’une CAL, en plus de la licence serveur. Les exceptions sont rares, par exemple pour les contenus web accessibles au public.

En bref

Situation	CAL nécessaire ?
Des collaborateurs ouvrent une session sur le domaine	Oui
Accès aux partages de fichiers ou aux imprimantes du serveur	Oui
Accès par une application qui s’exécute sur le serveur	Oui
Travail en Bureau à distance sur le serveur	Oui, plus une CAL RDS
Des visiteurs consultent un site web public hébergé sur le serveur	Non
Un serveur sous licence accède à un autre	Non
Hôte qui ne fait qu’exécuter des machines virtuelles	Non (pour l’hôte lui-même)
Windows Server Essentials	Non, mais avec des plafonds fixes

Ce qu’est une CAL

Pour Windows Server, Microsoft distingue deux droits. Les licences de cœur permettent d’exécuter le logiciel serveur. La CAL permet d’accéder à ce logiciel. Les deux ensemble constituent la couverture complète. La manière de compter côté serveur est expliquée dans
Licences Windows Server : cœurs, VM, CAL.

La CAL Windows Server est la licence d’accès de base. Pour certaines fonctions, Microsoft exige des licences d’accès supplémentaires, qui s’ajoutent à la CAL de base :

Licence d’accès	À quoi elle sert	Rapport avec la CAL Windows Server
CAL Windows Server	tout accès au serveur	base
Remote Desktop Services CAL (CAL RDS)	sessions Bureau à distance, interfaces hébergées	en plus
Active Directory Rights Management Services CAL	gestion des droits sur les documents	en plus

La CAL RDS est traitée dans
CAL RDS : les licences des services Bureau à distance.

Par utilisateur ou par appareil

Les CAL existent en deux types :

La CAL utilisateur (User CAL) vaut pour une personne, quel que soit le nombre d’appareils depuis lesquels elle accède au serveur.
La CAL appareil (Device CAL) vaut pour un appareil, quel que soit le nombre de personnes qui y travaillent.

Vous pouvez combiner les deux types. Lequel donne le plus petit nombre selon la structure, c’est ce que montre CAL utilisateur ou CAL appareil.

Quand vous n’avez pas besoin de CAL

Les Conditions des produits de Microsoft citent les exceptions suivantes pour Windows Server :

Exception	Signification
Accès par un autre serveur sous licence	les connexions de serveur à serveur ne nécessitent pas de CAL
Charge de travail web	contenus d’un site Internet accessible au public
Charge de travail HPC	nœuds de calcul d’un cluster de calcul haute performance
Environnement physique qui ne fait qu’héberger et gérer des VM	l’hôte Hyper-V lui-même
Synchronisation avec Microsoft Entra ID	accès servant uniquement à la synchronisation entre Active Directory et Entra ID

Point important pour l’exception web : elle concerne les contenus web publics. Un intranet ou une application métier dans le navigateur, où vos collaborateurs ouvrent une session, n’en relève pas. Dans ce cas, les collaborateurs ont besoin de CAL.

Pour l’exception de l’hôte, ce qui compte est ce qui s’exécute dans les machines virtuelles : si des utilisateurs accèdent à une VM sous Windows Server, il leur faut des CAL pour cela. Microsoft donne un exemple : si l’hôte exécute une version plus récente uniquement comme hyperviseur et que toutes les VM exécutent une version plus ancienne, des CAL de la version plus ancienne suffisent.

L’accès indirect compte aussi

Une CAL est également nécessaire lorsque les utilisateurs n’accèdent pas directement au serveur, mais par l’intermédiaire d’un autre système. Si 20 collaborateurs travaillent avec une gestion commerciale dont le service s’exécute sur le serveur Windows Server, 20 utilisateurs ou leurs appareils ont besoin d’une CAL. Une application placée en amont, un portail ou un compte partagé ne réduit pas ce nombre. Microsoft traite ce point sous le terme de multiplexage (multiplexing).

Utilisateurs externes

Pour les personnes extérieures à l’entreprise, par exemple des clients ou des fournisseurs ayant accès à votre serveur, il existe deux possibilités : une CAL par utilisateur externe ou une licence External Connector par serveur, qui couvre un nombre illimité d’utilisateurs externes. Vos propres collaborateurs et les prestataires sur site ne sont pas considérés comme externes ; il leur faut des CAL.

Comment bien compter

Dressez la liste de toutes les personnes qui accèdent à l’un quelconque de vos serveurs Windows Server et de tous les appareils depuis lesquels on y accède.
Décidez, groupe par groupe, si les utilisateurs ou les appareils sont les moins nombreux.
Une CAL vaut pour tous vos serveurs Windows Server sous licence de la même version ou d’une version antérieure. Deux serveurs ne doublent pas le nombre de CAL.
Choisissez la version de la CAL d’après le serveur le plus récent auquel on accède, voir Quelle version de CAL pour quel serveur.

Exemples de calcul en quantités de licences :

Bureau de 12 collaborateurs, un serveur : 12 CAL utilisateur.
25 collaborateurs, deux serveurs (contrôleur de domaine et serveur de fichiers) : 25 CAL utilisateur, pas 50.
Entrepôt avec 6 terminaux et 18 collaborateurs en travail posté : 6 CAL appareil.

Le calculateur de licences reprend ces chiffres : vous saisissez les utilisateurs et les appareils, il propose le type qui donne le total le plus bas et y ajoute les licences serveur.

Cas typiques

Cabinet médical avec 8 PC et 14 salariés. Les PC sont partagés. 8 CAL appareil, c’est moins que 14 CAL utilisateur.

Bureau d’études de 10 collaborateurs, chacun avec PC, ordinateur portable et smartphone. 10 CAL utilisateur couvrent tous les appareils. En CAL appareil, il en faudrait 30.

Serveur web avec boutique en ligne publique. Aucune CAL n’est nécessaire pour les visiteurs du site. Si des collaborateurs accèdent en interne au même serveur, par exemple à des partages de fichiers, il leur faut des CAL.

Petite structure avec Essentials. Windows Server Essentials ne nécessite pas de CAL, mais est limité à 25 utilisateurs et 50 appareils, voir
Windows Server 2025 Essentials : limites et usages.

Chez nous

Toutes les licences d’accès, y compris pour SQL Server et Exchange Server, figurent dans la catégorie Licences d’accès client (CAL). Ces produits ont leurs propres CAL ; une CAL Windows Server ne couvre pas l’accès à SQL Server ni à Exchange. Pour en savoir plus :
Licences SQL Server : par cœur ou avec CAL et
CAL Exchange : Standard ou Enterprise.

Questions fréquentes

À quoi sert une CAL Windows Server ? À tout accès d’un utilisateur ou d’un appareil à Windows Server Standard ou Datacenter : ouverture de session sur le domaine, partages de fichiers, services d’impression et applications qui s’exécutent sur le serveur.

Faut-il installer ou activer les CAL sur le serveur ? Non. Selon Microsoft, la CAL Windows Server n’est pas un produit logiciel, mais un droit d’utilisation. Il en va autrement des CAL RDS : elles s’installent sur un serveur de licences Bureau à distance.

Faut-il des CAL pour chaque serveur séparément ? Non. Une CAL autorise l’utilisateur ou l’appareil à accéder à tous vos serveurs Windows Server sous licence de la même version ou d’une version antérieure.

Que signifie 5 User CAL ou 10 User CAL ? Ce sont des indications de quantité : des droits d’accès pour 5 ou 10 utilisateurs. Il vous faut autant de CAL qu’il y a d’utilisateurs ou d’appareils qui accèdent au serveur.

Une CAL Windows Server est-elle la même chose qu’une CAL RDS ? Non. La CAL Windows Server est la base de tout accès. La CAL RDS s’y ajoute lorsque l’on travaille en Bureau à distance sur le serveur.

Comment fonctionnent les licences CAL avec Windows Server ? Vous couvrez le serveur par cœur et achetez en plus une CAL par utilisateur ou par appareil. La CAL doit être de la version du serveur ou plus récente. Pour le Bureau à distance s’ajoute une CAL RDS par utilisateur ou par appareil.

Sources

Vérifié le 2026-11-10 d’après les informations de l’éditeur :

CAL Windows Server : quand il vous faut des licences d’accès