Qu’est-ce qui distingue une clé OEM d’une clé Retail ? Dans les termes du contrat de licence de Windows 11, Microsoft distingue deux cas. Un logiciel livré préinstallé sur un appareil (dans le langage courant « OEM ») est rattaché à cet appareil : d’après ces termes, il ne peut être cédé qu’avec lui, et le support relève du fabricant de l’appareil. Un logiciel acquis séparément (dans le langage courant « Retail ») peut être transféré vers un autre appareil vous appartenant, et Microsoft assure un support limité. Selon Microsoft, ces règles de transfert ne s’appliquent pas aux logiciels acquis en Allemagne ; Microsoft y renvoie au droit applicable. La technique d’activation est la même dans les deux cas : une clé de 25 caractères.
En bref
- Vous achetez un PC neuf avec Windows. Windows est préinstallé, la clé est enregistrée dans l’appareil. En règle générale, vous n’avez rien à saisir. D’après les termes du contrat de licence, la licence est rattachée à cet appareil.
- Vous montez un PC vous-même ou équipez un appareil sans Windows. Il vous faut une licence acquise séparément, et vous saisissez la clé pendant ou après l’installation.
- Vous changez régulièrement de matériel. Pour un logiciel acquis séparément, les termes du contrat de licence autorisent le transfert vers un autre appareil vous appartenant, si vous supprimez le logiciel de l’ancien appareil.
- Vous ne savez pas ce que vous avez. Si le PC a été livré avec Windows, la licence est préinstallée. Si vous avez acheté Windows à part et l’avez activé vous-même, elle est acquise séparément.
OEM signifie Original Equipment Manufacturer, c’est-à-dire le fabricant de l’appareil. Les mots « OEM » et « Retail » ne figurent pas tels quels dans les termes du contrat de licence. On y lit « logiciel préinstallé sur un appareil » et « logiciel autonome » (« stand-alone software »). D’autres termes sont expliqués dans le
glossaire des licences.
Les différences selon Microsoft
Toutes les indications proviennent des termes du contrat de licence logiciel Microsoft pour Windows 11 (version d’avril 2024) et des pages d’aide de Microsoft.
| Caractéristique | Préinstallé sur un appareil (« OEM ») | Acquis séparément (« Retail ») |
|---|---|---|
| Cocontractant de la licence | Fabricant de l’appareil ou installateur du logiciel | Microsoft, si le logiciel a été acquis auprès d’un revendeur |
| Lien avec l’appareil | La licence est rattachée à l’appareil concédé sous licence | Pour un appareil ; transférable vers un autre appareil vous appartenant |
| Transfert vers un autre appareil vous appartenant | Non prévu | Autorisé ; le logiciel doit être supprimé de l’ancien appareil |
| Cession à une autre personne | Uniquement avec l’appareil, y compris l’étiquette Windows portant la clé, le cas échéant | Autorisée si vous êtes le premier titulaire de la licence et si la nouvelle personne accepte les termes |
| Support | Fabricant de l’appareil ou installateur | Microsoft, support limité |
| Emplacement de la clé | Enregistrée dans l’appareil, dans l’emballage ou sur l’étiquette d’authenticité (COA) | Sur une carte ou une étiquette dans la boîte, ou dans l’e-mail de confirmation |
| Passage à une version antérieure | Possible avec Windows Pro préinstallé, tant que Microsoft prend en charge la version plus ancienne | Non prévu dans les termes |
| Utilisation simultanée sur plusieurs appareils | Non | Non ; un transfert ne doit pas servir à partager une licence |
Les règles de transfert de la section 4 des termes du contrat de licence ne s’appliquent pas, selon leur propre libellé, lorsque le logiciel a été acquis en Allemagne ou dans l’un des pays indiqués à l’adresse aka.ms/transfer. Pour ces cas, Microsoft renvoie au fait qu’un transfert à un tiers doit être conforme au droit applicable. Ce guide ne se prononce pas sur ce que cela signifie dans un cas particulier.
Une mise à niveau hérite du type de licence : celui qui met à niveau à partir d’une version préinstallée conserve une licence préinstallée, celui qui met à niveau à partir d’une version acquise séparément conserve une licence acquise séparément.
Comment Windows est activé
Pour l’activation, Microsoft indique deux méthodes. Celle qui s’applique dépend de la façon dont vous avez obtenu Windows.
| Comment vous avez obtenu Windows | Mode d’activation |
|---|---|
| PC neuf avec Windows | Clé de produit |
| Copie en boîte achetée chez un revendeur | Clé de produit |
| Copie numérique achetée chez un revendeur | Clé de produit |
| Achat dans l’application Microsoft Store | Licence numérique |
| Achat sur le Microsoft Store en ligne | Clé de produit |
| Mise à niveau gratuite depuis une version antérieure de Windows | Licence numérique |
La clé de produit est un code de 25 caractères en cinq blocs. La licence numérique active Windows sans saisie d’une clé ; elle est liée au matériel et, si vous le configurez, à votre compte Microsoft. L’activation elle-même associe la clé ou la licence numérique au matériel de l’appareil. Vous saisissez la clé dans Paramètres → Système → Activation ; les étapes sont décrites dans
Activer Windows 11.
Changement de matériel et nouveau PC
Si vous remplacez des composants essentiels comme la carte mère, Windows ne trouve plus, selon Microsoft, de licence correspondant à l’appareil. Dans ce cas :
- Si vous avez lié au préalable la licence numérique à votre compte Microsoft, vous réactivez Windows avec l’utilitaire de résolution des problèmes d’activation.
- Si Windows n’était pas préinstallé et que vous l’avez activé avec une clé de produit, vous avez de nouveau besoin de la même clé après le remplacement.
- Pour un Windows préinstallé, votre interlocuteur est le fabricant de l’appareil. Microsoft renvoie aussi vers lui lorsque vous ne retrouvez plus la clé.
Le transfert vers un nouvel appareil est décrit dans
Transférer une licence Windows vers un nouveau PC. Office obéit à ses propres règles, voir
Transférer une licence Office vers un autre PC.
Cas typiques
Ordinateur portable avec Windows 11 Famille préinstallé. D’après les termes du contrat de licence, la licence est rattachée à l’ordinateur portable et n’est cédée qu’avec lui ; pour les logiciels acquis en Allemagne, Microsoft renvoie au droit applicable. Si vous souhaitez les fonctions de l’édition Professionnel, vous achetez une mise à niveau vers Professionnel ; la licence reste alors une licence préinstallée. Les étapes :
Mettre à niveau Windows 11 Famille vers Professionnel.
PC monté soi-même. Il n’y a pas de fabricant qui fournit Windows avec l’appareil. Vous installez Windows depuis une clé USB et l’activez avec une clé acquise séparément. Notez la clé ; après un remplacement de la carte mère, vous en aurez de nouveau besoin.
PC d’entreprise d’occasion avec étiquette. Si l’appareil porte une étiquette d’authenticité avec une clé, celle-ci est rattachée à cet appareil. Pour afficher la clé enregistrée, consultez
Retrouver sa clé Windows.
Bureau avec plusieurs PC. La licence autorise une instance de Windows sur un appareil ; chaque PC a donc besoin de la sienne. Le transfert d’un appareil à un autre n’est pas un moyen d’utiliser une licence sur deux appareils.
Chez nous
Chaque page de produit indique le produit, la version et l’édition, le type de licence, le nombre d’appareils ou d’utilisateurs et le mode d’activation. Lisez ces indications avant l’achat. Windows pour le poste de travail se trouve dans
Systèmes d’exploitation, par exemple
Windows 11 Professionnel. Les points à vérifier lors du choix sont expliqués dans
Acheter Windows 11 Professionnel.
Vous ne savez pas quelle licence convient à votre appareil ?
Posez-nous la question avant de commander. Toutes les dates de support se trouvent dans le
calendrier de fin du support Microsoft.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une clé Windows 11 Professionnel OEM et Retail ? Les deux activent Windows 11 Professionnel avec une clé de 25 caractères. La différence tient aux termes du contrat de licence : selon eux, un logiciel préinstallé est rattaché à l’appareil et pris en charge par le fabricant, un logiciel acquis séparément peut être transféré vers un autre appareil vous appartenant. Selon Microsoft, les règles de transfert ne s’appliquent pas aux logiciels acquis en Allemagne ; Microsoft y renvoie au droit applicable.
Puis-je transférer une licence Windows préinstallée vers un nouveau PC ? Les termes du contrat de licence de Windows 11 ne prévoient la cession d’un logiciel préinstallé qu’avec l’appareil concédé sous licence. Pour les logiciels acquis en Allemagne, Microsoft renvoie au droit applicable.
Où se trouve la clé de produit sur un PC neuf ? Selon Microsoft, elle est enregistrée dans l’appareil, jointe à l’emballage ou imprimée sur l’étiquette d’authenticité. Si vous ne la trouvez pas, adressez-vous au fabricant.
Dois-je réactiver Windows après un remplacement de la carte mère ? Oui. Après un tel remplacement, Windows ne trouve plus de licence correspondante. Avec une licence numérique liée, l’utilitaire de résolution des problèmes d’activation vous aide ; sinon, c’est la clé de produit d’origine.
Qui aide en cas de problème avec un Windows préinstallé ? Le fabricant de l’appareil. C’est ce qu’indiquent les termes du contrat de licence. Pour un logiciel acquis séparément, Microsoft assure un support limité.
Puis-je utiliser une version antérieure avec une clé Windows 11 ? Les termes du contrat de licence ne mentionnent un droit de passage à une version antérieure que pour les appareils livrés avec Windows Pro préinstallé, et seulement tant que Microsoft prend en charge la version plus ancienne. Vous devez vous procurer vous-même la version antérieure.
Sources
Vérifié le 2026-11-10 d’après les informations de l’éditeur :
- www.microsoft.com/content/dam/microsoft/usetm/documents/windows/11/oem-(pre-installed)/UseTerms_OEM_Windows_11_English.pdf
- support.microsoft.com/fr-fr/windows/activate-windows-c39005d4-95ee-b91e-b399-2820fda32227
- support.microsoft.com/fr-fr/windows/find-your-windows-product-key-aaa2bf69-7b2b-9f13-f581-a806abf0a886
- support.microsoft.com/fr-fr/windows/reactivating-windows-after-a-hardware-change-2c0e962a-f04c-145b-6ead-fb3fc72b6665