Glossaire des licences logicielles : de CAL à LTSC

Que signifient les termes liés aux licences logicielles ? Une licence est le droit d’utiliser un logiciel. La clé de produit est le code qui sert à l’activer. S’y ajoutent des termes pour le type de licence (Retail, OEM, CAL, Core), pour la déclinaison du logiciel (édition, version, LTSC, SE) et pour la fourniture des mises à jour (Mainstream Support, Extended Support, ESU). Ce glossaire explique 53 termes en quelques phrases et indique pour chacun le guide qui approfondit le sujet.

En bref

Les termes dont vous avez besoin dépendent de ce que vous achetez :

Vous achetez…	Les termes à connaître
Windows pour un PC	Édition, version, clé de produit, activation, licence numérique, Retail, OEM
Office	Achat unique, abonnement, compte Microsoft, Office LTSC, 32 bits et 64 bits
Windows Server	Core, Core Pack, Standard, Datacenter, OSE, CAL, User CAL, Device CAL, RDS CAL
SQL Server	Per Core, Server + CAL, Express, Multiplexing
Un logiciel pour un appareil à usage fixe	LTSC, IoT Enterprise, mise à jour de fonctionnalités
Une version plus ancienne	Lifecycle, Mainstream Support, Extended Support, fin du support, ESU

Toutes les dates de support, avec jour, mois et année, figurent dans le
calendrier de fin du support Microsoft.

Termes de A à Z

0–9

32 bits et 64 bits. Deux architectures du même programme. Office existe dans les deux. Microsoft recommande pour Office LTSC 2024 la version 64 bits sur les appareils disposant d’au moins 4 Go de mémoire vive (RAM), mais conseille de vérifier au préalable la compatibilité avec les extensions déjà installées. En savoir plus :
Office 32 ou 64 bits.

A

Abonnement. Vous payez de façon continue, tant que vous utilisez le logiciel. Microsoft 365 est un abonnement : les programmes reçoivent régulièrement de nouvelles fonctions et vous pouvez les utiliser sur plusieurs appareils. La comparaison avec l’achat unique se trouve dans
Acheter un logiciel une fois ou s’abonner.

Achat unique. Vous payez une fois et utilisez le logiciel sans frais récurrents. Office 2024 est un achat unique pour un PC ou un Mac. Les mises à jour de sécurité sont comprises, les nouvelles fonctions et le passage à la prochaine version majeure ne le sont pas. En savoir plus :
Acheter Office une fois plutôt que s’abonner.

Activation. L’opération technique qui associe la clé de produit ou la licence numérique au matériel de l’appareil. Microsoft vérifie à cette occasion que la licence correspond à cet appareil. Sous Windows 11, vous saisissez la clé dans Paramètres → Système → Activation. Pas à pas : Activer Windows 11.

C

CAL (Client Access License). Une licence d’accès client. Selon Microsoft, ce n’est pas un logiciel, mais le droit pour un utilisateur ou un appareil d’utiliser les services d’un serveur. Les CAL sont nécessaires en plus de la licence serveur. Dans quels cas précisément, c’est ce qu’explique CAL Windows Server.

CAL Suite. Un ensemble de plusieurs CAL réunies en une seule licence. Microsoft propose la Core CAL Suite et l’Enterprise CAL Suite, plus étendue. Une suite est attribuée à un utilisateur ou à un appareil et ne peut pas être répartie entre plusieurs. Pour situer le sujet :
CAL Windows Server.

Changement de matériel. Si vous remplacez des composants essentiels comme la carte mère, Windows ne trouve plus, selon Microsoft, de licence correspondant à l’appareil et doit être réactivé. L’utilitaire de résolution des problèmes d’activation vous y aide. Marche à suivre :
Transférer une licence Windows vers un nouveau PC.

Clé de produit (Product Key). Un code de 25 caractères en cinq blocs, avec lequel vous activez Windows ou Office. Conservez-la. Pour la retrouver :
Retrouver sa clé Windows.

Click-to-Run. La technologie d’installation des versions actuelles d’Office. Elle a remplacé l’ancien Windows Installer (MSI) ; Microsoft y voit la plus grande différence entre Office 2016 et Office LTSC 2024. L’installation est décrite dans
Installer Office Professionnel Plus.

COA (Certificate of Authenticity). Une étiquette d’authenticité apposée sur l’appareil. Sur un PC neuf livré avec Windows, la clé de produit est, selon Microsoft, enregistrée dans l’appareil, jointe à l’emballage ou imprimée sur cette étiquette. En savoir plus dans
Retail ou OEM.

Compte Microsoft. Le compte utilisateur chez Microsoft. Pour Office destiné aux particuliers, vous utilisez la clé de produit une seule fois avec ce compte, puis vous installez depuis le compte sans saisir de nouveau la clé. Retenez donc quel compte vous avez utilisé. Mode d’emploi :
Installer Office avec un compte Microsoft.

Core (cœur). Un cœur de processeur. Windows Server Standard et Datacenter sont concédés sous licence selon les cœurs physiques du serveur : au moins 8 licences par cœur par processeur et au moins 16 par serveur. Le calcul correspondant :
Licences Windows Server par cœur.

Core Pack. L’unité de vente des licences par cœur. Selon Microsoft, Windows Server existe en paquet de 2 cœurs et en paquet de 16 cœurs, SQL Server en paquets de 2 cœurs. Ce que cela implique pour vos besoins est expliqué dans
Licence Windows Server : les coûts.

D

Datacenter. La grande édition de Windows Server. Selon Microsoft, elle autorise un nombre illimité de machines virtuelles sur un serveur entièrement couvert par les licences. Le comparatif :
Windows Server 2025 Standard ou Datacenter.

Device CAL. Une licence d’accès par appareil (CAL appareil), quel que soit le nombre de personnes qui y travaillent. Elle convient lorsque plusieurs personnes partagent un appareil, par exemple en travail posté. Pour choisir :
User CAL ou Device CAL.

Droit de passage à une version antérieure. Le droit d’utiliser une version plus ancienne à la place de celle achetée. Les termes du contrat de licence de Windows 11 l’accordent pour les appareils livrés avec une version Pro préinstallée, et seulement tant que Microsoft prend encore en charge la version plus ancienne. Détails :
Retail ou OEM.

E

Édition. Le niveau de fonctionnalités d’un produit, par exemple Windows 11 Famille, Professionnel ou Professionnel pour les Stations de travail. Une clé de produit ne correspond toujours qu’à son édition. Vue d’ensemble :
Les éditions de Windows 11.

Essentials. Une édition de Windows Server avec ses propres limites. Selon Microsoft, elle ne nécessite en règle générale pas de CAL. Limites et usages :
Windows Server 2025 Essentials.

ESU (Extended Security Updates). Un programme payant de Microsoft pour certains produits après la fin du support (mises à jour de sécurité étendues). Il fournit des mises à jour de sécurité pendant trois années supplémentaires au plus, mais ni nouvelles fonctions ni support technique. Microsoft le présente comme une solution de transition. Exemple :
Fin du support de Windows 10.

Express. L’édition gratuite de SQL Server, avec des plafonds fixes, par exemple pour la taille d’une base de données. Dans quels cas elle suffit, c’est ce que montre
SQL Server Express : les limites.

Extended Support. Le support étendu, deuxième phase de la Fixed Lifecycle Policy. Microsoft continue de fournir des mises à jour de sécurité, mais n’accepte plus les demandes de nouvelles fonctions ou d’autres correctifs. Tous les produits n’ont pas cette phase. Toutes les dates :
Calendrier de fin du support.

External Connector. Une licence qui autorise un nombre quelconque d’utilisateurs externes à accéder à un serveur, par exemple des clients ou des fournisseurs. Elle constitue une alternative à des CAL individuelles pour ces personnes. Pour situer le sujet :
CAL Windows Server.

F

Fichier ISO. L’image d’un support d’installation dans un seul fichier. Il sert à graver un DVD, à créer une clé USB ou à installer une machine virtuelle. Mode d’emploi : Créer une clé USB à partir d’un fichier ISO.

Fin du support. Le jour après lequel Microsoft ne fournit plus de mises à jour de sécurité. Vues d’ensemble :
Fin du support de Windows Server et
Fin du support d’Office.

Fixed Lifecycle Policy. La politique de cycle de vie fixe de Microsoft, avec des dates arrêtées dès la sortie : au moins cinq ans de Mainstream Support, suivis pour certains produits d’un Extended Support. Elle s’applique par exemple à Windows Server et à SQL Server. Dates :
Calendrier de fin du support.

H

Hyper-V. La technologie de virtualisation de Microsoft. Elle permet d’exécuter plusieurs machines virtuelles sur un même appareil. Hyper-V est inclus dans Windows Server ainsi que dans Windows 11 Professionnel, Entreprise et Éducation. Ce que cela implique pour les licences :
Windows Server et virtualisation.

I

IoT Enterprise. Une gamme de produits Windows à part, avec ses propres entrées de cycle de vie. Selon Microsoft, les éditions IoT Enterprise LTSC reçoivent des mises à jour plus longtemps que les éditions Enterprise LTSC de la même année : pour l’édition 2024, jusqu’au 10 octobre 2034 au lieu du 9 octobre 2029. En savoir plus :
Windows IoT Enterprise LTSC.

L

Licence. Le droit d’utiliser un logiciel. Elle ne se confond pas avec la clé de produit : la clé est le moyen technique de l’activation, la licence le droit d’utilisation qui se trouve derrière. Les types existants :
Retail ou OEM.

Licence numérique. Un mode d’activation de Windows sans saisie d’une clé de produit. Selon Microsoft, elle est créée par exemple lors d’une mise à niveau gratuite ou d’un achat dans l’application Microsoft Store ; pour un achat sur le Microsoft Store en ligne, vous recevez une clé de produit. Si elle est liée à un compte Microsoft, cela aide après un remplacement de matériel. En savoir plus :
Activer Windows 11.

Lifecycle (cycle de vie). La période pendant laquelle Microsoft fournit des mises à jour pour un produit. Microsoft la publie pour chaque produit sur une page de cycle de vie dédiée. Toutes les dates : Calendrier de fin du support.

LTSC (Long-Term Servicing Channel). Le canal de maintenance à long terme : une édition de Windows Entreprise qui conserve pendant des années le même état fonctionnel et ne reçoit que des mises à jour qualité. Microsoft la destine aux appareils à usage fixe, pas à la plupart des PC de bureau. En savoir plus :
Windows 11 LTSC 2024.

M

Mainstream Support. Le support standard, première phase de la Fixed Lifecycle Policy, d’au moins cinq ans. Microsoft fournit des mises à jour de sécurité et d’autres correctifs et accepte les demandes de modification. Dates :
Calendrier de fin du support.

Microsoft 365. L’abonnement de Microsoft pour les programmes Office. Il comprend en continu de nouvelles fonctions et du stockage dans le cloud et s’utilise sur plusieurs appareils. Comparatif :
Office 2024 ou Microsoft 365.

Mise à jour de fonctionnalités et mise à jour qualité. Une mise à jour de fonctionnalités apporte de nouvelles fonctions et un nouveau numéro de version, une mise à jour qualité corrige des erreurs et des failles de sécurité. Les éditions LTSC ne reçoivent que les mises à jour qualité mensuelles. En savoir plus :
Windows 11 LTSC 2024.

Modern Lifecycle Policy. La politique de cycle de vie moderne de Microsoft, pour les produits mis à jour en continu. Un produit reste pris en charge tant que vous le maintenez à jour. S’il n’y a pas de successeur, Microsoft annonce la fin au moins 12 mois à l’avance. Elle s’applique par exemple à Windows 11 et à Office 2024. Dates : Calendrier de fin du support.

Multiplexing. Une technique qui regroupe les accès, par exemple une application web placée devant une base de données. Selon Microsoft, cela ne réduit pas le nombre de CAL nécessaires : chaque utilisateur et chaque appareil en bout de chaîne compte. Conséquences pour SQL Server :
Licences SQL Server.

O

OEM (Original Equipment Manufacturer). Le fabricant de l’appareil. Dans le langage courant, on appelle ainsi les licences livrées préinstallées avec un appareil. Les termes du contrat de licence de Windows 11 parlent de « logiciel préinstallé sur un appareil » et y rattachent des règles propres pour le transfert et le support. Selon Microsoft, les règles de transfert ne s’appliquent pas aux logiciels acquis en Allemagne ; Microsoft y renvoie au droit applicable. En savoir plus : Retail ou OEM.

Office LTSC. L’édition d’Office pour les environnements qui ne peuvent pas installer de mises à jour de fonctionnalités. Office LTSC 2024 bénéficie de cinq ans de Mainstream Support, sans Extended Support ensuite ; aucune nouvelle fonction ne s’ajoute après la sortie. En savoir plus :
Office LTSC 2024.

OSE et machine virtuelle. OSE signifie Operating System Environment (environnement de système d’exploitation) : une instance en cours d’exécution du système d’exploitation, physique ou sous forme de machine virtuelle. Windows Server Standard autorise jusqu’à deux OSE chaque fois que le serveur est entièrement couvert par les licences. Exemples de calcul :
Windows Server et virtualisation.

P

Per Core. Un modèle de licence par cœur de processeur, sans CAL. Pour SQL Server, il vous faut au moins quatre licences par cœur par processeur physique. Dans quels cas cela vaut la peine :
Licences SQL Server.

R

RDS CAL. La licence d’accès aux services Bureau à distance (Remote Desktop Services). Chaque utilisateur et chaque appareil qui se connecte à un hôte de session en a besoin d’une. Elle existe par utilisateur et par appareil, et elle doit correspondre à la version du serveur ou être plus récente. En savoir plus :
RDS CAL.

Retail. Une licence acquise séparément (vente au détail), non livrée avec un appareil. Elle vaut pour un appareil. Les termes du contrat de licence de Windows 11 parlent de « logiciel autonome » (« stand-alone software ») et autorisent son transfert vers un autre appareil vous appartenant ; pour les logiciels acquis en Allemagne, Microsoft renvoie au droit applicable. En savoir plus :
Retail ou OEM.

Retirement Date (date de mise hors service). La date à laquelle Microsoft met fin au support d’un produit relevant de la Modern Lifecycle Policy. Elle correspond à la fin du support. Dates :
Calendrier de fin du support.

S

SE (Subscription Edition). Le nom des éditions serveur mises à jour en continu, par exemple Exchange Server SE et SharePoint Server SE. Elles relèvent de la Modern Lifecycle Policy ; Microsoft n’indique pas de date de fin à ce jour. En savoir plus :
Exchange Server SE et
SharePoint Server SE.

Server + CAL. Un modèle de licence (serveur + CAL) composé d’une licence par serveur et d’une CAL par utilisateur ou par appareil. Pour SQL Server, il n’existe que pour l’édition Standard. Pour choisir : Licences SQL Server.

Service Pack et mise à jour cumulative. Un Service Pack réunit de nombreux correctifs en un seul paquet. Pour SQL Server, il n’y a plus de Service Packs depuis la version 2017 ; Microsoft y recommande la mise à jour cumulative la plus récente. En savoir plus :
Fin du support de SQL Server.

Software Assurance. Un programme complémentaire de Microsoft associé à une licence. Il comprend entre autres le droit aux nouvelles versions. Certains droits supposent la Software Assurance ou des licences par abonnement, par exemple la licence de Windows Server par machine virtuelle. Là où cela joue un rôle :
Windows Server et virtualisation.

Stacking. Le fait de couvrir plusieurs fois le même serveur avec des licences Windows Server Standard afin d’exploiter plus de deux machines virtuelles. Chaque nouvelle couverture complète de tous les cœurs en autorise deux de plus. Exemples de calcul :
Windows Server et virtualisation.

Standard. Pour Windows Server, l’édition destinée aux serveurs avec peu de machines virtuelles ; pour SQL Server, l’édition intermédiaire entre Express et Enterprise. Comparatifs :
Windows Server 2025 Standard ou Datacenter et Les éditions de SQL Server 2025.

Support d’installation. Une clé USB ou un DVD à partir duquel vous réinstallez Windows. Microsoft fournit pour cela le Media Creation Tool ; la clé USB doit offrir au moins 8 Go et son contenu est effacé au passage. Mode d’emploi :
Installer Windows avec une clé USB.

T

Termes du contrat de licence. Le texte contractuel de l’éditeur, que vous acceptez lors de l’installation ou de l’activation. Il règle entre autres le transfert, le support et le passage à une version antérieure. Pour Windows 11, il se trouve, d’après ces termes eux-mêmes, à l’adresse aka.ms/useterms et dans Windows sous Paramètres → Système → À propos. Les points essentiels :
Retail ou OEM.

U

User CAL. Une licence d’accès par personne (CAL utilisateur), quel que soit le nombre d’appareils depuis lesquels elle accède au serveur. Elle convient lorsque les collaborateurs travaillent avec plusieurs appareils. Pour choisir :
User CAL ou Device CAL.

V

Version. L’état de développement d’un produit, par exemple Office 2021 ou Office 2024, et pour Windows 11 aussi 24H2 ou 25H2. La version détermine la fin du support, l’édition l’étendue des fonctions. Exemple : Office 2024 ou Office 2021.

Cas typiques

Vous lisez une offre pour un serveur. On y trouve le plus souvent « 16 Core », « Standard » et « 5 User CAL ». Cela signifie : une licence pour 16 cœurs de processeur dans l’édition Standard et des licences d’accès pour cinq personnes. Pour savoir si cela suffit, utilisez le
calculateur de licences Windows Server.

Vous comparez deux offres Office. Regardez la version (2021 ou 2024), l’édition (Famille, Famille et Petite Entreprise, Professionnel Plus) et s’il s’agit d’un achat unique ou d’un abonnement.

Vous achetez Windows pour un PC existant. L’édition (Famille ou Professionnel) et le mode d’activation sont déterminants. Les deux figurent sur la page du produit.

Chez nous

Chaque page de produit indique la version, l’édition, la plateforme, le type de licence et le mode d’activation. Tous les produits se trouvent dans Logiciels et
Entreprises. Si un terme d’une offre n’est pas clair,
posez-nous la question avant de commander.

Autres guides de ce bloc thématique :

Questions fréquentes

À quoi sert une CAL Windows Server ? À accéder au serveur. La licence serveur couvre le système d’exploitation, la CAL le droit pour un utilisateur ou un appareil d’en utiliser les services. Selon Microsoft, il vous faut des CAL pour tous ceux qui y accèdent, directement ou indirectement.

Quelle est la différence entre une User CAL et une RDS CAL ? La User CAL autorise une personne à accéder à Windows Server. La RDS CAL est nécessaire en plus lorsque cette personne travaille sur un hôte de session via les services Bureau à distance.

Une clé de produit est-elle la même chose qu’une licence ? Non. La licence est le droit d’utilisation, la clé de produit le code d’activation. D’après les termes du contrat de licence de Windows 11, vous ne pouvez utiliser le logiciel que si vous disposez d’une licence en bonne et due forme et s’il a été activé avec une clé de produit authentique ou par un autre moyen autorisé.

Que signifie LTSC pour Office 2024 ? Office LTSC 2024 est l’édition sans mises à jour de fonctionnalités. Elle bénéficie de cinq ans de Mainstream Support, jusqu’au 9 octobre 2029, sans Extended Support ensuite.

Que veut dire « End of Life » pour Windows Server ? Il s’agit de la fin du support : le jour après lequel plus aucune mise à jour de sécurité n’arrive. Pour Windows Server 2025, c’est le 14 novembre 2034.

Sources

Vérifié le 2026-11-10 d’après les informations de l’éditeur :

Glossaire des licences : CAL, Core, LTSC, SE et autres termes expliqués